La Ciénaga de San Silvestre, el humedal más grande de Barrancabermeja, Santander, enfrenta una nueva alerta ambiental debido a las prácticas de la multinacional francesa Veolia. Según un informe publicado el 27 de marzo de 2025 por Global Witness, la empresa ha sido acusada de verter lixiviados tóxicos desde el relleno sanitario que opera en la región, causando graves daños a los ecosistemas y a las comunidades locales. Estas denuncias se suman a una larga historia de contaminación en la ciénaga, agravada por derrames de petróleo, ganadería y agroindustria, que han debilitado este valioso ecosistema protegido.
Noticia: El Pais / María Mónica Monsalve S. – Publicado: 01.04.2025
Evidencias de Vertidos Tóxicos
El informe de Global Witness presenta pruebas contundentes de las malas prácticas de Veolia. Entre agosto y septiembre de 2023, se grabaron cuatro videos que muestran a empleados de la empresa, identificables por sus uniformes, bombeando lixiviados sin tratar desde una piscina de contención hacia los humedales cercanos. Toby Hill, investigador de Global Witness, afirmó: “Recibimos cuatro videos que lo demuestran”. Para verificar estas imágenes, la organización colaboró con San Silvestre Green, utilizando drones para confirmar que fueron grabadas en el vertedero operado por Veolia. Además, Source International, un grupo de científicos especializados, revisó los videos y los calificó como “prueba clara de una mala praxis atroz y descarada”, según Flaviano Bianchini, su director.
Corporación San Silvestre Green
Análisis de sedimentos recolectados en septiembre de 2024 revelaron concentraciones alarmantes de metales pesados, incluido mercurio, “25 veces por encima de los límites de seguridad”. Estas muestras, tomadas aguas abajo de los puntos de vertido, evidencian la contaminación que afecta la Ciénaga de San Silvestre y sus cuerpos de agua conectados, como el caño Moncholo.
Impacto en la Salud y la Biodiversidad
La contaminación de la ciénaga ha generado graves consecuencias para las comunidades locales y la biodiversidad. La población de Patio Bonito, ubicada a solo 50 metros del relleno sanitario, sufre los efectos de la contaminación desde hace una década. Según Global Witness, “la zona, así como la población de Patio Bonito, se estaba viendo perjudicada por mercurio”. Este metal pesado, detectado en niveles críticos, está asociado con problemas de salud como malformaciones congénitas, reportadas por el pediatra local Yesid Blanco, quien se vio obligado a exiliarse tras recibir amenazas por sus denuncias.
En términos de biodiversidad, la Ciénaga de San Silvestre, un corredor biológico para especies como el manatí antillano y el mico aullador, está en riesgo. La contaminación por lixiviados, junto con la tala de bosques y la construcción de diques, ha destruido hábitats y nacimientos de agua, afectando la supervivencia de estas especies.
Respuesta de Veolia y Controversias
Veolia ha negado las acusaciones, argumentando que “desconocemos el origen, las fechas y el contexto de estos videos” y sugiriendo que fueron manipul
El caso de Veolia en Barrancabermeja resalta la importancia de una gestión responsable de los residuos y el impacto de las actividades industriales en áreas protegidas. A medida que las evidencias de contaminación en humedales se acumulan, la presión crece para que se tomen medidas que protejan tanto el medio ambiente como la salud de las comunidades locales, garantizando un futuro sostenible para los humedales de San Silvestre.
RAFAEL LEONARDO GRANADOS CÁRDENAS
Director General CSG.
direccion@sansilvestregreen.com
