La defensa del medio ambiente en Colombia acaba de registrar un nuevo precedente judicial. Un juzgado penal del circuito especializado de Bucaramanga emitió una sentencia condenatoria contra Liliana Patricia Forero Cala, como representante legal de REDIBA S.A. E.S.P., por invasión de áreas de especial importancia ecológica, en un caso que afectó directamente el Humedal San Silvestre, uno de los ecosistemas estratégicos del departamento de Santander.
La decisión judicial se produjo tras un proceso penal iniciado por los impactos ambientales generados durante la construcción y operación de un relleno sanitario en Barrancabermeja. La demanda ambiental, presentada por el abogado y director de la Corporación San Silvestre Green, Leonardo Granados, evidenció irregularidades graves en el uso del suelo, el manejo de residuos y la intervención de un área protegida.
Este fallo representa un avance significativo para la justicia ambiental en Colombia, al reafirmar que la protección de ecosistemas estratégicos no solo es una responsabilidad administrativa, sino también penal cuando se vulneran normas ambientales.
El origen del conflicto ambiental
El proceso judicial se originó por las actividades realizadas en predios destinados a la construcción de un relleno sanitario operado por la empresa REDIBA S.A. E.S.P., anteriormente denominada Entorno Verde.
Según los hechos analizados por el juzgado, desde el año 2013 se realizaron intervenciones ambientales en el área sin contar con la licencia ambiental correspondiente, incluyendo movimientos de tierra, tala de árboles y alteración de fuentes hídricas.
Estas acciones se llevaron a cabo en terrenos ubicados dentro del Distrito Regional de Manejo Integrado (DRMI) Humedal San Silvestre, un ecosistema declarado área protegida por la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS).
El fallo judicial determinó que estas intervenciones provocaron afectaciones ambientales significativas, entre ellas:
- Eliminación de cobertura vegetal
- Alteración del flujo natural del agua
- Intervención en humedales y canales naturales
- Impacto en el abastecimiento hídrico de comunidades cercanas
Además, la comunidad del sector Patio Bonito denunció que por más de tres décadas había utilizado el agua del humedal para abastecimiento doméstico, situación que se vio afectada tras la intervención del ecosistema.
Descargue aquí la sentencia dictaminada para Liliana Forero
Un ecosistema estratégico para Santander
El Humedal San Silvestre es considerado un ecosistema de especial importancia ecológica, debido a su papel en la regulación hídrica, la biodiversidad regional y el equilibrio ambiental del territorio.
De acuerdo con la sentencia, este humedal forma parte de un Distrito de Manejo Integrado de los Recursos Naturales Renovables, con una extensión cercana a las 70 mil hectáreas distribuidas entre Barrancabermeja y San Vicente de Chucurí.
Este tipo de áreas protegidas tienen un régimen especial de conservación. En ellas, cualquier intervención requiere estudios técnicos rigurosos, licencias ambientales y medidas de mitigación que garanticen la sostenibilidad del ecosistema.
Sin embargo, las investigaciones demostraron que varias actividades realizadas durante el desarrollo del relleno sanitario se ejecutaron antes de obtener la licencia ambiental, lo cual constituyó una violación directa de la normativa ambiental colombiana.
Impactos ambientales comprobados durante el juicio
Durante el proceso judicial se presentaron pruebas técnicas, testimonios y estudios ambientales que confirmaron la afectación al ecosistema.
Uno de los aspectos más relevantes fue el manejo inadecuado de lixiviados, líquidos contaminantes generados por la descomposición de residuos sólidos en los rellenos sanitarios.
Las inspecciones técnicas evidenciaron problemas como:
- Mezcla de aguas lluvias con lixiviados
- Filtraciones hacia el suelo y aguas subterráneas
- Deficiencias en los sistemas de impermeabilización
- Acumulación de líquidos contaminantes alrededor del relleno sanitario
Estas fallas operativas generaron un riesgo ambiental significativo para las fuentes hídricas cercanas y el equilibrio ecológico del humedal.
Asimismo, estudios ambientales concluyeron que la operación del relleno sanitario produjo impactos negativos moderados y severos en diversos componentes ambientales, incluyendo:
- Agua
- Suelo
- Flora
- Fauna
- Paisaje natural
La invasión de un área protegida
El juzgado concluyó que las actividades realizadas constituyeron el delito de invasión de áreas de especial importancia ecológica agravada, tipificado en el Código Penal colombiano.
Este delito se configura cuando una persona invade, ocupa o utiliza de manera indebida recursos naturales dentro de áreas protegidas como:
- Reservas forestales
- Parques naturales
- Ecosistemas estratégicos
- Distritos de manejo ambiental
En este caso, el tribunal determinó que las intervenciones en el predio conocido como El Lago, así como la construcción de infraestructura y piscinas de lixiviados fuera del polígono autorizado, representaron una invasión y uso indebido de recursos naturales.
También, se comprobó la alteración del cauce natural del caño Moncholo, un recurso hídrico que forma parte del ecosistema del humedal.
Descargue aquí la sentencia dictaminada para Liliana Forero
Un fallo que fortalece la justicia ambiental
Tras el análisis probatorio del proceso, el juzgado determinó que existían pruebas suficientes para emitir un fallo condenatorio por el delito ambiental mencionado.
La sentencia señala que las acciones realizadas generaron afectaciones graves en los componentes naturales que justifican la protección del humedal, lo que agrava la conducta penal.
Aunque algunos delitos inicialmente imputados prescribieron durante el proceso, la conducta principal relacionada con la invasión de área protegida se mantuvo vigente y fue acreditada durante el juicio.
Este tipo de decisiones judiciales envían un mensaje claro: las actividades empresariales deben respetar los límites legales y ambientales establecidos para la protección de los ecosistemas.
Mensaje que estableció el abogado y director de la Corporación San Silvestre Green, Leonardo Granados, quién interpuso una demanda ante la Fiscalía un año antes de que este proceso iniciara su fase pública en 2017, por considerar que el lugar estaba violando varias normas relacionadas con el medio ambiente.
Descargue aquí la sentencia dictaminada para Liliana Forero
El papel de la sociedad civil en la defensa del medio ambiente
Un aspecto clave del caso fue la participación activa de comunidades locales y organizaciones ambientales que denunciaron las afectaciones al ecosistema.
Las acciones ciudadanas, las denuncias públicas y los procesos judiciales contribuyeron a visibilizar el impacto ambiental y a activar los mecanismos legales de protección.
En Colombia, la participación comunitaria es fundamental para garantizar el cumplimiento de las normas ambientales y fortalecer la gobernanza ecológica.
Un precedente para la protección de los ecosistemas en Colombia
El caso del Humedal San Silvestre demuestra que la defensa del medio ambiente requiere la articulación de múltiples actores:
- Comunidades
- Organizaciones ambientales
- Autoridades ambientales
- Sistema judicial
Cuando estos mecanismos funcionan de manera coordinada, es posible avanzar hacia una verdadera justicia ambiental que proteja los recursos naturales y garantice el derecho colectivo a un ambiente sano.
El fallo judicial no solo sanciona una conducta ilegal, sino que también establece un precedente importante para la protección de los ecosistemas estratégicos en Colombia.
En un contexto global donde la crisis ambiental es cada vez más evidente, decisiones como esta refuerzan la importancia de aplicar la ley para preservar el patrimonio natural del país.
